ミネアポリス・リアルライフ

　今冬は暖冬だと言って気を抜いていたら、やはり雪やみぞれの降るお天気になり、摂氏零下１０度の寒さも戻って、通常の冬に。今年は雪が少なく、ダルース北部で開催される恒例犬ぞりレースや湖面の氷上で２万人の釣り人が集まって競うフィッシング大会も中止となりました。
　でもやっぱり冬はいつも通り寒くなりました。（とほほ。）あまりに寒い日、友人Jと最近よく行く「ZEN BOX IZAKAYA」へ。その日の特別メニューは「豚骨ラーメン」でした。熱々でこってりした塩味のラーメンがどんとテーブルに置かれると、もう湯気を鼻からす～っと吸い込む喜び。ミネアポリスでもこういうものが食べられるようになって、冬も楽しく過ごせます。

　続けてご紹介。ヘルズキッチンの名物はオリジナルのピーナッツバターだけでなく、朝食メニューにある「ソーセージブレッドのトースト」です。ファンも多いのでお持ち帰りも出来るパンなんですが、実はバイソン（野牛）のソーセージ、ウォルナッツ、ブラックカラントを刻んだものがパンに混ぜてあり、そこにブラックコーヒーとスパイスを効かせたとてもユニークなヘビーなパンです。注文すると数切れトーストにしたものが運ばれてきます。肉を食べない私ですが、これは自然と食べてしまうのですよね。お薦めです。

　ビジネスでも友人同士でもよく行く朝ご飯の有名なレストランが、ミネアポリスのダウンタウンにあります。確か以前にもご紹介したかも知れません。その名も「ヘルズ・キッチン」。この名称はニューヨークの一地域を呼ぶ名称として一般には有名になりましたが。
　ミネアポリスではレストラン＆バー＆ライブハウスの店の名前で地元では有名です。もともとは市内の歴史の古い小さなビルの一階で始まり、瞬く間に土曜、日曜のブランチ、そして周囲のオフィスの人たちに人気の朝食とランチのスポットになりました。数年後、場所をもともとジャズクラブ＆レストランであった今の場所に移転し、スペースも大きくなって、ディナーやバー、ライブミュージックへとビジネスも広げました。コンドミニアムのあるビルの地下へと下りていくことから「地獄の台所」という名前に相応しくなりました。エキセントリックなイラストのポスター、黒鴉やコンドルのシルエット、ゴシックなインテリアで、ユニークな雰囲気のレストランですが、朝食のメニューはグルメ嗜好の人々にも人気があります。パジャマを着たスタッフがサービスをする週末も面白く、独自のピーナッツバターは定評があり、店頭売りもしています。
　トーストなどを注文すると必ずついてくるので一度はお試し下さい。自慢の巨大な作りたてのキャラメル・シナモンロールは甘いので日本の方には馴染めないかも知れませんが美味しいです。ブラックコーヒーに合います。バイソンのソーセージとボリュームのあるじゃがいものハッシュブラウンなどもお薦め。
　ランチメニューにはバイソンのハンバーグなどもあり、ひと味違った食事も楽しめます。

Hell's Kitchen
80 9th St S
Minneapolis, Minnesota 55402
(612) 332-4700
www.hellskitcheninc.com

　今朝ローカルニュースを観ていたら、毎年ミネソタ北部のダルースで開催される犬ぞりレースが中止もしくは延期になるとの話題。例年になく雪の少ないミネソタ州です。昨年はクリスマスもいつものホワイトクリスマスではなかったし、一月に入ってからも市内ではうっすら地面が雪におおわれるくらいで、いつものように積もりません。時には季節になく気温が上がり、残った雪もさっさと融けてしまう有様。お陰で１月の終わりから２月の始めに開催される北米でも最も歴史のあるセントポールのウィンター・カーニバルにも開催前から影響が出ています。今年は雪が積もらないことと気温が十分に低くないことで、カーニバルに合わせて準備される雪の彫刻が取りやめになったとのこと。雪や氷の彫刻のないウィンター・カーニバルは淋しい限りです。トーナメントとして様々な形の雪の彫刻がたち並ぶのを市民も楽しみにしていました。
　何年かに一度は巨大な雪と氷のお城が建てられ、夜には灯りなどがともって、非常に雰囲気のあるカーニバルになります。とにかく雪がないとこのカーニバルはそれらしいムードがなく、盛り上がりにかけるのです。寒くても雪と氷に囲まれ、スケートやそりなどのアクティビティが楽しめるのが冬のイベントの特徴です。
　今年はどうもインパクトに欠けるカーニバル風景になりそうです。

「クラッシュッド・アイス」というスポーツをご存知でしょうか。私は実は昨日まで知らなかったんですが。友人Vが観戦に行くと言って初めて知りました。
　スウェーデンやフィンランドなどで始まったと言えば、もう当然同様の気候のミネソタにも浸透する訳ですね。３５０メートルの氷のスロープのコースをスケートで滑り降りるだけ。途中でジャンプする段差がありますが、特にギアがある訳でもなく、選手はアイスホッケーの選手のようなヘルメットにパッドをしています。いわばアイススケート版スキージャンプみたいなものですね。危険度は高く、昨日の大会でも６カ所の足の複雑骨折をおった選手もいました。
　早速ヘルメットに取り付けたカメラで下降する瞬間をとらえた映像がYouTubeに掲載されていました。恐そうです。一瞬のことなんですが、バランスを崩すともちろんスロープの両側のついたてに激突したり、飛び越えて下に落下したりということもあります。
　カナダやロシア、ドイツでも開催されているスポーツだそうです。女子の部もあります。上位の強豪を見ると、やはりフィンランドやカナダが優勢。
　セントポール大聖堂をバックに滑降する選手たちの写真はなかなかワイルドでした。

最近日本に行ってきた友人Bがドルがほとんど紙のように感じると嘆いていました。「日本は高かった」とぶつぶつ。スタバのコーヒーがドルに換算すると６ドルもしたと泣いていました。反対にこちらにクリスマスで遊びに来ていた知り合いは、「クリスマス後のバーゲンもあって、ものすごく得した気分！」とスーツケースを購入してどっさり買物して帰ったそうです。特にミネソタ州は靴と洋服にタックスがかからないので、これもお得感を増したようです。
　下世話な話ですが、私も冬のバーゲンはありがたいと思いました。２５ドルオフで購入したノースフェイスのダウンコートは、時に零下１５度にもなる気温の戸外で今や大活躍。同じように２５ドルオフで購入したロングブーツもジーンズやスカート、どのファッションにも大活躍。日本では３万円近いダウンジャケットは１万５千円くらいなんですよね、考えてみれば。これら以外にもクリスマスのパーティなどに重宝するとケネス・コール・ブランドのドレスを購入。これはセール値段の上に５０％オフで何と２７ドル。活躍してくれました。こういうセールは見逃せません。ロンドンや北欧からわざわざモールなどにショッピングツアーで来る人たちもいます。アメリカンブランドのファッションやコスメティックを求めてクリスマス前後に来るのですが、クリニークなどのコスメが２０％から４０％安いとか、ジーンズなどはほぼ半額に近いというので、飛行機代を上回るセービングで「もとが取れる」というツアーなんだそうです。
まぁ、そこまでのパワーはなくとも今の１ドル７６円というのは、アメリカブランドお買い得のナンバーですね。
　まぁ、こちらに暮らしていると別に関係はないのですが、それでも冬のバーゲンは見逃せません。

　クリスマスの数日前、ミネアポリス・ダウンタウンの中央郵便局にホリデーカードを出しに行きました。そこで鈴のように軽やかな声で呼び止められたのが、地元で活躍する女性ジャズシンガー、クリスティンでした。お互いクリスマスで込み合う郵便局も長い列に「忙しいね～」と話し、彼女と競演したこともあるうちのBFの話をし、そして「メリークリスマス」と言って別れたのです。
　そしてクリスマスの数日後、フェースブックをチェックしていると知り合いのメッセージがクリスティンの突然の死を伝えているのを発見。ショックでした。４０代で油の乗り切った旬のシンガー。スタンダードを心地よく歌う彼女を、参加したイベントで観たのがライブを楽しんだ最後となりました。
　今週、多くのミュージシャンが老舗ジャズクラブ「ダコタ・ジャズクラブ＆レストラン」に集い、彼女の追悼ライブを行う予定です。通りで出会ったジャズファンの知り合いと話ていて、改めてもう彼女の歌声を聴く事がないのだとしみじみしてしまいました。
　

新年明けましておめでとうございます。びくびく恐がりのウサギさんから昇リ龍の辰年へ。日本全国も勢いよく上昇する年でありますように。
さて、年末は大晦日の習慣などとはほど遠いのがアメリカ式。私はできれば年越しそばや除夜の鐘が好みなのですが、友人とのんびりすることに決め、３０日、３１日とミネアポリスでゆっくり過ごしました。新しくできたユダヤ風コーシャー料理などを中心にカジュアルなメニューのカフェテリア＆バー「Rye Deli(ライデリ）」でのランチから始めた一日。デリカテッセンというスタイルはもともとポーランドや東ヨーロッパのユダヤ系総菜店から始まったものです。この店もそうした雰囲気にアメリカらしい気軽さと、カフェのお洒落さをミックスした感じです。
普通ユダヤ教の過越祭で食べる「マッツォボール・スープ」はパン生地のお団子を浮かべたチキンベースの野菜スープ。あっさりしていて、軽い昼食向きです。その他にここではイスラエル風サラダや、中近東的なサラダメニューもあり、またライブレッドを使ったサンドイッチ、ひよこ豆を使った料理などいろいろ。またフレッシュなスモークサーモンとチーズのお馴染みベーグルなどもあります。勿論ハンバーガーなども。
　ミネアポリスは実はロシア系ユダヤ人の人が多く、ユダヤ系の移民の歴史も結構古いのです。ユダヤ系アメリカ人の多く住むご近所には他にもこうしたカフェやレストランがあります。
「Rye」はビールやワインを楽しめるバーカウンターもあって、仕事帰りなどにも良さそう。美術館のウォーカーアート・センターからも近いので、ランチやブランチにもお薦めです。
www.ryedeli.com
1930 Hennepin Ave
Minneapolis, MN 55403
612.871.1200

　昔から時々読んでいる「ロッキンオン」という雑誌。ご存知の人はご存知でしょう、渋谷陽一なんて名前。（年がばれるかな～。）久しぶりに次号のタイトルを眺めていたら、ミネアポリスで人気のグループ「ハウラー」が取り上げられているではありませんか！１月にも地元のライブハウス「トリプルロック」でライブを行う予定ですが、今度メジャーレコード・デビューを飾ったそうです。おまけに２月には原宿でコンサートの予定。初の日本公演ですよ。
　懐かしいようなロックのサウンドで、また昔のようにライブに夢中になりたいような気持ちになりました。彼らのアルバム「America Give Up」をぜひ皆さんもご興味があれば聴いてみてくださいね。人気が出ると良いなと思います。

今年のクリスマスはとにかく穏やかで平和なことだけを考えたいと思いました。思えば東北大震災や原発事故の影響もあり、日本は非常に不安定で足下だけでなく心も揺れ続ける一年になってしまったように感じていました。華やかで陽気であればあるほど、本当にすべての人がこの雰囲気を楽しめるような世界であればよいのにと、物悲しくなってしまいました。
　でも、街はホリデームードで一杯で、クリスマスというのはアメリカ人にとって特別な日であることがそこここで感じられました。街にはエルフやサンタがやたらと眼に付き、子供連れが多くなり、口ずさんでしまうほどクリスマスソングがどこでも鳴り響き、自然とそのムードにはまってしまうのです。
　近所の銀行の本店では、大人も子供も列を作るサンタと記念写真のイベントが行われ、仕事の途中の人までもが楽しそうにサンタの隣りで笑顔一杯。これもクリスマスならでは。毎日の生活を少し離れ、子供のようにクリスマスをお祝いする人たち。いいですね、やはりホリデー・シーズンは。